Грузины, среди которых большинство являются православными христианами, массово бойкотировали мессу, которую служил Папа Франциск на стадионе имени Михаила Месхи. Всего было занято 3 тыс. мест из 27 возможных. Это самая малолюдная зарубежная месса, которую служил Папа Франциск.

В свою очередь, делегация Грузинской православной церкви во главе с Католикос-Патриархом Илией II также не явилась на церемонию, мотивируя это тем, что православным нельзя присутствовать на католическом богослужении. Сам Илия II призвал верующих ни в коем случае не приходить на мессу, но и запретил лицам духовного сана публично высказывать негативные оценки в отношении понтифика. Президент Грузии Георгий Маргвелашвили, как ожидалось, прибыл на мессу и участвовал в богослужении.

Согласно статистике Ватикана, католическую веру в Грузии исповедуют всего 1% процент населения. 84% являются православными, а остальные 15% составляют члены других конфессий.