Леопольд I, первый король нового государства Европы — Бельгии, был коронован 21 июня 1831 года. Сегодня уже не все помнят, что первый бельгийский монарх долгие годы служил в русской армии и дошёл до генеральского чина.  Вот он с портрета, висящего в Санкт Петербурге, в Зимнем Дворце  в Галерее портретов Героев 1812 года:

Как выяснилось, не все, а особенно те, кто живет в Бельгии, в курсе истории образования этого европейского государства в 30-х годах 19 века.  Несмотря на время от времени бурные события в этом уголке континента, такого государства никогда не было. В темные средние века тут творилось разное, а более менее ясно стало в чуть более светлые 14-15 века, когда основная часть территории, известной ныне под названием Бельгия принадлежала Бургундской династии.

16-й и начало 18-го века считаются испанским периодом истории и эта территория в то время называлась Испанские Нидерланды. В 1713 г. после войны за испанское наследство, Испанские Нидерланды достались Габбсбургам и стали Нидерландами Австрийскими. Также все это время здесь продолжалась конфликты между французами и голландцами. Помогая французским братьям в 1795 г. революционная Франция и вторглась на эти территории, что вызвало недовольство самых различных держав Европы. 1 октября 1795 г. Конвент проголосовал за присоединение к Франции Австрийских Нидерландов, провинций Льеж и Ставело-Мальмеди. 25 августа того же года к Франции было присоединено и герцогство Бульонское.

В 1797 г. Бонапарт заключит мирный договор с Австрийской Империей в Кампо-Формио по которому бельгийские департаменты впервые получат признание на международном уровне как часть французской территории. И своим первым договором в ранге Первого Консула в 1801 г., он подтвердит французскую принадлежность этих территорией. Далее эти территории жили той же жизнью, что и вся Французская Империя вплоть до 1806 г. когда Наполеон покорил Голландию и провозгласил её королем своего родного брата Луи, получившего вместе с голландской короной в подарок и бельгийские территории, на которых в то время проживало около 3-х миллионов человек среди которых валлоны (французы) составляли около 30%. Таким образом Император надеялся угомонить фламандское большинство.

Так и шло бы все своим чередом, но поражение Наполеона в 1812 г. закончилось вступлением русской армии в Париж в 1814 г. Франция вернулась в донаполеоновские границы и дабы поделить то, что осталось, в Вене собралась всеевропейская конференция. По решению Венского конгресса 1815 года бельгийские территории отошли Голландскому королевству, королем которого впоследствии стал Вильгельм II Оранский Нассау, женатый на родной сестре русского царя Анне Павловне и поныне широко известной в Голландии. Достаточно сказать, что целый район Амстердама носит её имя.

В общем, на бельгийских территориях настал черед французов выражать недовольство голландским гражданством, что они и делали достаточно бурно, в меру своих скромных сил, вплоть до июля 1830 г. когда Францию потрясла очередная революция. Новый французский король Луи-Филипп провозгласил поворот к житью «а ля Наполеон», что с энтузиазмом было воспринято в Брюсселе и уже в октябре было объявлено об отделении от Голландии. Англия, которую волновала активность России в направлении к Константинополю, Калифорнии и Индии, не преминула воспользоваться, и на конференции в Лондоне было признано право Бельгии на отделении от Голландии. Основа постнаполеоновского мирового устройства — «Священный Союз» перестал существовать.

Российский Император Николай I, противодействуя англо-французской провокации, подготовил к отправке в Голландию экспедиционный корпус в 200 тысяч человек. Русская армия объединилась с прусской армией и испугавшийся войны англо-французский сговор пошел на соглашение — Бельгия была объявлена ни французской, ни голландской, а независимой. Луи-Филипп вынужден был отказаться от провозглашения королем своего сына  и первым королем Бельгии, основателем ныне правящей бельгийской монархической династии, стал Леопольд Саксен-Кобургский. Таким образом, первый бельгийский король, легенда бельгийской нации Леопольд I был генералом русской армии и вообще к другим армиям, кроме русской, ему приобщиться не довелось, хотя англичане поспешно и присвоили ему чин фельдмаршала английской армии.