Видный государственный деятель, он также был председателем Вольного экономического общества (1823—40), членом Российской Академии. К. Ф. РЫЛЕЕВ посвятил ему оду «Гражданское мужество», а А. C. ПУШКИН писал, что Мордвинов «заключает в себе одном всю русскую оппозицию». В октябре 1824 года он единственный из членов Госсовета поддержал выдвинутое предложение об отмене «кнута и плети» как средства наказания. Через год Мордвинов подал НИКОЛАЮ I свое мнение о бессмысленности смертной казни, во время суда над декабристами был единственным из членов следственной комиссии, высказавшимся против смертного приговора.

Глубокий государственный ум, неподкупная честность, твердость и прямота суждений уже при жизни его были по достоинству оценены современниками. Еще ЕКАТЕРИНА II говорила, что доклады Мордвинова «писаны золотым пером». Чуждый всякого честолюбия, не поступавшийся независимостью своих взглядов и суждений, он имел много врагов; при столкновениях с ними он, не задумываясь, удалялся от дел, пока доверие трех поколений государей не призывало его вновь на службу.

В частной жизни Мордвинов был образцовый семьянин, хлебосольный и гостеприимный хозяин, живой и увлекательный собеседник. Свободное время он посвящал любимому занятию садоводством и, будучи большим знатоком и ценителем живописи, составил большое собрание картин старых итальянских мастеров.

Его части были самыми боеспособными в рядах «белых». Вспомните знаменитую «психическую» атаку из фильма «Чапаев» и диалог двух чапаевцев, когда один говорит: «Каппелевцы!», а второй добавляет: «Красиво идут! Интеллигенты!»

Главнокомандующий союзными войсками скончался в городе Бунцлау (ныне польский Болеславец), где располагалась его штаб-квартира. Не будь 1812 года, сделавшего великим его имя, Кутузов все равно оставался бы в ряду самых храбрых генералов и искуснейших дипломатов России. Блестяще образованный (только иностранных языков знал семь), он не затерялся бы в придворной свите и на дипломатических раутах, но с юности избрал военную стезю. Ученика прославленных полководцев Петра РУМЯНЦЕВА и Александра СУВОРОВА отличала необыкновенная отвага. Дважды в боях с турками (в 1774 и 1788) навылет был ранен в голову, в результате чего ослеп на правый глаз.

С воцарением АЛЕКСАНДРА I, почти сразу же отстранившего Кутузова от должности генерал-губернатора столицы, царская неприязнь к нему лишь нарастала. Ведь император cам считал себя великим полководцем и полагал, что на поле боя войска должны шагать в ногу и соблюдать строй, тогда как Кутузов так не поступал. Но когда армия НАПОЛЕОНА вторглась в Россию, для ее спасения вновь пришлось призвать старого полководца. Приняв армию в августе, пройдя через Бородино и горькое решение сдать Москву, он в декабре докладывал царю итоги кампании: «Наполеон вошел с 480 тысячами, а вывел около 20 тысяч, оставив не менее 150 тысяч пленными».

В Европу Кутузов вступал во главе победоносной армии. Были взяты Кенигсберг, Дрезден, Лейпциг, Берлин. Варшава сдалась без боя, а население Пруссии с восторгом встречало русские войска. Кутузову по праву принадлежала честь ввести русскую рать в Париж, но болезнь оказалась скоротечна. В Бунцлау прусским королем был воздвигнут стоящий до сих пор монумент с надписью: «До сих мест полководец Кутузов довел победоносный войска Российские, но здесь смерть положила предел славным делам его. Он спас отечество свое и открыл пути освобождения Европы».

А академик Е. В. ТАРЛЕ дал такую характеристику последнему периоду жизни фельдмаршала:

— С очень пошатнувшимся здоровьем кончал Кутузов свой победоносный поход 1812 г. Тяжкой рабочей страдой была для него эта война. Обожание и безусловное доверие солдат, совсем особый дар повелевать, делая это так, чтобы повеление звучало ласковой просьбой, обаяние ума и влекущее благородство характера, — словом, все то, что в Кутузове покоряло людей начиная с первых же лет его жизни, очень, конечно, помогало Кутузову, при всей его усталости, при всех приступах недомогания, которые он искусно скрывал от окружающих, нести невероятно тяжелый груз труда и ответственности. Старик, которому, считая, например, от дня Бородинского боя до дня смерти, оставалось жить ровным счетом семь месяцев и три недели, нес на себе бремя гигантского труда…

В течение четырех месяцев заграничного похода Кутузов, старый и больной, явно чувствовал себя более независимым от двора, чем в течение всего похода 1812 г. Победитель Наполеона, спаситель России, кумир народа, он мог чувствовать себя минутами гораздо более царем, чем Александр. Приказы Кутузова исполнялись по всей России самым ревностным образом…

В конце марта старому фельдмаршалу стало трудно двигаться; в апреле он слег, и ему встать уже не пришлось. Нужно сказать, что во время его болезни в конце марта и в течение всего апреля Александру, принявшему на себя полностью бразды правления армией, удалось все-таки вопреки желанию фельдмаршала осуществить некоторые меры и отдать кое-какие приказы, вредоносно впоследствии, в мае, сказавшиеся под Лютценом…

«Простишь ли ты меня, Михаил Илларионович?» — «Я вам прощаю, государь, но Россия вам не простит» — такой разговор произошел между ними у смертного одра великого фельдмаршала.

Корифей военного искусства, первоклассный дипломат, замечательный государственный деятель — Кутузов прежде всего был русским патриотом. Там, где речь шла о России и ее военной чести, о русском народе и его спасении, — там Кутузов был всегда несокрушимо тверд и умел поставить на своем. Умел даже резко и публично оборвать царя, как он это сделал с Александром в день Аустерлица…

Кутузов жил для России и служил России.

Дата и даже место рождения этого человека яркой судьбы точно неизвестны. Исследователями генеалогического древа Наполеонов приводится дата 5 (или 17?) апреля 1813 года и указывается, что он появился на свет в Москве. В большинстве источников приводится 1812 год, а в справочнике Российской академии наук сказано, что он родился не позднее 14 июля во Флоренции. Да и дату его смерти в Париже в отечественных источниках называют 28 (16) апреля, а в зарубежных — 29 апреля.

В наследство от отца ему досталось огромное богатство, прекрасное образование и любовь к искусству. Владел несколькими языками (хуже всего — русским), подолгу жил за границей, был женат на родной племяннице НАПОЛЕОНА I Матильде, но через пять лет этот брак распался. После этого он еще несколько раз был женат, в т. ч. на польской пианистке Марии КАЛЕРГИС, считавшейся одной из самых красивых женщин прошлого века. В Италии Демидов приобрел небольшое княжество Сан-Донато, присоединив к своей фамилии титул князя Сан-Донато, не признанный в России. Как родственник французского императора он счел своим долгом основать в Италии музей Наполеона, купив летнюю резиденцию Наполеона на острове Эльба. Богатство позволяло ему жить на широкую ногу, поражая своим размахом современников. Вместе с тем это сочеталось со скаредностью, когда он вдруг мог снизить гонорар биографу с 600 до 300 рублей. Демидов был постоянно окружен поэтами, художниками, учеными. Карл БРЮЛЛОВ написал свой знаменитый «Последний день Помпеи» по заказу Анатолия Николаевича. Собранная меценатом коллекция картин и статуй была одним из самых крупных частных собраний в мире.

В 1841 году Демидова избрали почетным членом Петербургской АН, отдав должное его путешествиям по Крыму и Югу России, в ходе которых исследовались культура и история населявших их народов и были обнаружены богатые запасы угля. Во время русско-турецкой войны 1828—29 гг. Демидов пожертвовал миллион рублей на нужды армии. Заметную роль в его деятельности занимала благотворительность. На его пожертвования в Санкт-Петербурге были основаны Демидовский дом призрения и Николаевская детская больница. Это была вторая детская больница в Европе, ранее подобная была организована только во Франции на средства государства. Скончался Демидов бездетным, но его племяннику достался титул князя Сан-Донато, когда уже другой император наконец-то сменил гнев на милость.

Его отец был знаменитым архитектором, старший брат Владимир — прославленным художественным и музыкальным критиком, связанным с передвижниками и «Могучей кучкой», а дочь Елена занимала видное положение в партии большевиков и была похоронена у Кремлевской стены. Сам Дмитрий Степанович выступал защитником на политических процессах по делам ишутинцев, нечаевцев и др.

В 1938 году за сверхдальний перелет Москва — Дальний Восток на самолете АНТ-37 «Родина» всем членам экипажа: командиру Гризодубовой, второму пилоту Полине ОСИПЕНКО и штурману Марине РАСКОВОЙ было присвоено звание Героя. Пусть вас не смущают две даты рождения: первая — официальная, сопровождавшая Валентину Степановну всю жизнь, вторая — точная — была разыскана в архивах сотрудниками музея Гризодубовых (ее отец Степан Васильевич был известным авиаконструктором и изобретателем) в Харькове.

Этой теме и этим людям посвящено большинство его книг и сценариев, основанных на документальном материале, а вместе с Василием АКСЁНОВЫМ и Григорием ПОЖЕНЯНОМ они под псевдонимом Гривадий ГОРПОЖАКС сочинили авантюрно-пародийный роман «Джин Грин — неприкасаемый. Карьера агента ЦРУ № 14», что было по тем временам явным литературным хулиганством. Свой прах писатель завещал развеять над Хочинским лесом в Могилевской области, где в 1942 году он был высажен в тыл врага

Слово «русская» из названия оружия, представленного на конкурс, вычеркнул император АЛЕКСАНДР III. По калибру ее сразу прозвали «трехлинейкой». Тогда была принята английская система мер, в которой линия равнялась 1/10 дюйма, или 2,54 мм, а три линии соответствовали 7,62 мм. Этот калибр надолго стал стандартом для стрелкового оружия.

Казалось бы, состоявшая прежде на вооружении русской армии винтовка американского конструктора Хайрема БЕРДАНА калибра 4,2 линии была гораздо мощнее, но на самом деле все было иначе. Определяющую роль сыграли два обстоятельства: появление бездымного пороха и магазинной системы подачи патронов. Бездымный порох не только, как следует из названия, не демаскировал стрелка, но и был втрое мощнее дымного. Это позволило уменьшить калибр стрелкового оружия (а значит, и вес) и одновременно значительно повысить начальную скорость пули и дальность выстрела.

«Берданка» была однозарядной винтовкой, а «трехлинейка» имела магазин на 5 патронов. Это позволяло вести стрельбу с более высокой скорострельностью — до 15–30 выстрелов в минуту. Еще одной характерной особенностью новой винтовки был постоянно примкнутый четырехгранный штык. Не случайно в наставлении было сказано, что оружие предназначено для поражения противника огнем, штыком и прикладом.

\В Первую мировую войну «трехлинейками» была вооружена вся русская армия. Она оставалась главным оружием пехоты и в Великую Отечественную войну: в военные годы было произведено 12 миллионов мосинских винтовок, тогда как автоматов ППШ — 6 миллионов. «Трехлинейка» стала одним из символов первой половины XX века нашей истории. Ее славу — уже во всемирном масштабе — унаследовал появившийся в послевоенное время автомат Калашникова (АК).