«Случай» Зубова, как отмечал историк великий князь Николай Михайлович РОМАНОВ, был апофеозом позорнейшего фаворитизма женского правления в России XVIII века, наступившего после смерти ПЕТРА ВЕЛИКОГО. Нескрывавшаяся близость сразу возносила деливших с императрицами ложе в разряд государственных деятелей. Лишь изредка в их ряду попадались такие выдающиеся личности, как Григорий ПОТЕМКИН, после смерти которого на Зубова и посыпались все чины и награды.

Он привлек внимание Екатерины летом 1889 года, когда в чине секунд-ротмистра командовал караулом в Царском Селе. Уже через три дня его пригласили в покои императрицы, которая сразу же пожаловала ему 10 тысяч рублей и перстень с портретом. Вскоре Зубов полковник, затем флигель-адъютант, шеф Кавалергардского корпуса, генерал-адъютант, генерал-фельдцейхмейстер, екатеринославский и таврический генерал-губернатор, начальник Черноморского флота, его мундир украшают ордена св. Анны, Александра Невского, Владимира 1-й степени и св. Андрея Первозванного, у него до 30 тысяч душ крепостных в Литве и Курляндии. Римский император возвел его в графское, а в 1796 году и в княжеское достоинство с титулом светлости.

Современники признавали его человеком ума недалекого, но глупость не исключала в нем значительной доли коварства. Его угодливость сменялась наглостью и неблагодарностью, сам же он был трус и на редкость скуп. Будучи фаворитом, предлагал завоевать Константинополь флотом под командованием самой императрицы, включить в состав России Берлин и Вену и создать новые государства Австразию и Нейстрию.

После смерти Екатерины ее сын ПАВЕЛ I выслал Зубова за границу, потом сменил гнев на милость, но тот отплатил ему участием в заговоре и убийстве императора. Отстраненный от всех дел после марта 1801 года, он доживал свой век в курляндском замке Руэнталь и после смерти был похоронен в Сергиевой пустыни.

Дворец же, первоначально построенный великим Бартоломео РАСТРЕЛЛИ для курляндского герцога Эрнста БИРОНА, после Зубовых стал владением графов ШУВАЛОВЫХ, а потом собственностью Латвийской Республики. Сегодня он входит в дворцово-парковый ансамбль Рундале и открыт для посещения туристов.

Его отец, Николай Аполлонович, был участником Бородинского сражения, прошел всю кампанию 1813—15 гг., стал академиком живописи. Мать, Евгения Петровна, была известной поэтессой, а старшие братья по разному проявили себя в литературе: Аполлон стал знаменитым поэтом, Валериан — литературным критиком и публицистом, Владимир писал, переводил и занимался издательской деятельностью.

Когда в марте следующего года работа была завершена, книга стала первым точно датированным русским печатным изданием. Но не только и не столько это обстоятельство выделяет ее из общего ряда. «Апостол» Федорова — признанный шедевр мирового типографского искусства. Как отмечал академик Дмитрий ЛИХАЧЕВ, в книге «до сих пор не найдено ни одной типографской погрешности (плохих оттисков, непрочно закрепленных строк, нестойкой типографской краски) и ни одной опечатки, без которых не только в России, но и в Западной Европе не обходилось во все последующие века книгопечатания ни одно издание». Ее украшают фронтиспис с гравированным изображением апостола ЛУКИ, 48 гравюр–заставок, 22 декоративные буквицы.

Издание «Апостола» (от «Деяний святых апостолов», входящих в Новый Завет) можно считать и началом деятельности Московского печатного двора, который был задуман в 1553 году царем ИВАНОМ ГРОЗНЫМ. Идею благословил митрополит МАКАРИЙ. Первую типографию, вошедшую в историю как «Анонимная», устроил ближайший соратник царя священник Благовещенского собора СИЛЬВЕСТР. Попав в опалу, он был сослан, а во главе новой типографии и Печатного двора поставлен Федоров. Ему помогали клеврет (слово, означающее «помощник», имело тогда положительный смысл) Петр ТИМОФЕЕВ с прозвищем МСТИСЛАВЕЦ и два ученика — Невежа ТИМОФЕЕВ и Никифор ТАРАСИЕВ.

Главный творец «Апостола» Иван Федоров первопечатником себя не называл, отдавая должное предшествовавшим мастерам. При создании «Апостола» он проявил все свои таланты: искусного мастера — при решении технических проблем, художника — при создании шрифтов и гравюр, ученого–энциклопедиста — при выверке содержания книги, когда пришлось сравнивать греческие и латинские тексты, их славянские переводы, восстанавливать ранее пропущенное.

Митрополит Макарий не дожил до выхода «Апостола», а Иван Грозный скоро учредил опричнину, когда всем приходилось жить в постоянном страхе. Федоров в 1565 году был вынужден отправиться в пожизненное изгнание. Потомки назвали мастера первопечатником, воздвигли памятники, старообрядческая церковь причислила Федорова к лику святых, а Русская православная церковь назвала 14 марта — день выхода «Апостола» — Днем православной книги.

В обмен на обещание царем военной помощи для внешнего и внутреннего спокойствия должен был быть заключен коммерческий трактат. Договор был скреплен свадьбой герцога и племянницы царя Екатерины Иоанновны, дочери его старшего брата ИВАНА V. Для герцога это был уже третий брак, но возобладали возможные политические выгоды. Впрочем, герцог вскоре потерял расположение царя, а супруга бросила его 6 лет спустя и вернулась в Россию.

Рожденная в их браке дочь Елизавета Катарина Кристина после принятия православия стала АННОЙ ЛЕОПОЛЬДОВНОЙ, была выдана замуж за герцога Брауншвейг-Люнебургского АНТОНА УЛЬРИХА и после смерти младшей сестры своей матери императрицы АННЫ ИОННОВНЫ год была правительницей (регеншей) при сыне-младенце ИВАНЕ VI.

Крым оставался последним осколком Золотой Орды и несколько веков был главной угрозой России с Юга. Обезопасить себя с этой стороны стало еще важнее, когда подобная роль перешла к Османской империи. Первым шагом на этом пути был заключенный по итогам русско–турецкой войны 1768–74 гг. Кючук–Кайнарджийский мир, по которому Крымское ханство объявлялось независимым от турок, а Россия значительно укрепила свои позиции в Северном Причерноморье, включая территориальные приобретения и свободу плавания в Черном море.

Позиции Крыма еще более ослабли, когда его покинули приносившие значительный доход своей торговлей христиане–греки и армяне, основавшие на материке, соответственно, города Мариуполь и Новый Нахичевань (часть современного Ростова–на–Дону). И в этом немалая заслуга полководца Александра СУВОРОВА (по матери армянина), который, в частности, провел переговоры с местными купцами–армянами на втором своем родном языке.

Тем временем светлейший князь Григорий ПОТЕМКИН, фаворит императрицы, занялся освоением и заселением Причерноморских земель. Были основаны города Херcон, в котором стали строить Черноморский флот, Екатеринослав (нынешний Днепропетровск), Никополь, Николаев, присмотрена Ахтиярская бухта, в которой после присоединения стали воздвигать Севастополь.

Крымская знать устала от постоянной и далеко не безопасной для себя смены власти, поддерживаемой то турецкой, то российской стороной. После добровольного сложения с себя ханского достоинства ШАГИН–ГИРЕЕМ и при отсутствии новых претендентов крымские, а заодно и ногайские татары принесли присягу российской императрице. В июле шесть тысяч их собрались в Ейском укреплении — ставке генерала Суворова. Празднество шло три дня. За это время было съедено сто быков, восемьсот овец и выпито пятьсот ведер водки, или чуть более литра на брата, что вовсе немного, по русским меркам, для такого события.

Сколько лет прошло, а до сих пор вокруг причин, движущих сил и последствий подобных кровавых событий идут споры, главная суть которых — доказать, что никто ни за что не отвечает.