Основными вехами его правления стали утвердившее крепостное право на Руси Соборное уложение 1649 года, церковные реформы патриарха НИКОНА и последовавший вслед за тем раскол, вхождение Украины в состав Московского государства, освобождение Смоленска в войну с Польшей, осада Риги в войну со Швецией, крестьянское восстание под руководством Степана РАЗИНА, а также основание Иркутска, Читы, Пензы, учреждение почты, строительство первого морского корабля, первые театр и балет в России. Все это события, на века определившие судьбу страны, но наша оценка государя зачастую определяется лишь мнением описывающего их историка.

Во время блокады Ленинграда мальчишкой работал на одном из заводов фрезеровщиком, в 1948 году окончил 1-й медицинский институт. В 1949 году был арестован по ложному обвинению, провел почти два года в одиночной камере, потом три года в лагере в Красноярском крае. В марте 1954 года реабилитирован. Продолжил образование, работал врачом, защитил кандидатскую, потом докторскую диссертации. Более 30 лет возглавлял институт им. Бехтерева, был президентом Всемирной организации динамической психиатрии. В 1998 году Международным биографическим центром Кембриджского университета профессору было присвоено звание «Человек года». «Мы не можем изменить окружающий мир, но мы можем изменить отношение к нему» — таково было кредо профессора.

Высокого звания Героя был удостоен в 1973 году, когда на борту пассажирского Ту-104 рейса Ленинград — Москва, которым командовал Вячеслав, оказался преступник, потребовавший развернуть самолет и посадить его в Швеции. Приняв решение вернуться в порт вылета «Пулково», экипаж успешно посадил лайнер, несмотря на то, что террорист привел в действие взрывное устройство. Пассажиры не пострадали, так как их от осколков прикрыл бортмеханик Викентий ГРЯЗНОВ. Ему посмертно также было присвоено звание Героя.

В чине гардемарина участвовал в знаменитом Наваринском сражении (1827), за доблесть был произведен в мичманы и награжден Георгиевским знаком отличия Военного ордена. В Синопском бою (1853) Истомин уже командовал 120-пушечным линейным кораблем «Париж», который уничтожил три турецких корабля и центральную береговую батарею противника. По свидетельству НАХИМОВА, нельзя было действовать лучше, чем действовал в этом сражении Истомин. Тогда он был произведен в контр-адмиралы. Во время обороны Севастополя Нахимов доверил Истомину командование важнейшим участком обороны, включавшим Малахов курган, 2-й бастион, Селенгинский и Волынский редуты и Камчатский люнет (укрепление на высоте перед Малаховым курганом). За полгода бессменного пребывания на Малаховом кургане Истомин один раз был ранен и раз контужен, но не покидал укреплений. За отвагу и самоотверженность он был награжден орденом Св. Георгия 3-й степени. Адмирал не бравировал опасностью, но смерти не боялся и всегда оказывался на самых опасных местах. Обходя люнет, где руководил установкой орудий и оборудованием батарей, он был убит ядром, попавшим ему в голову.

Это был сложнейший период в жизни Русского государства, еще не избавившегося от монгольского ярма. Продолжались распри между русскими княжествами и внутри самого Московского княжества, стремившегося к государственной централизации и самостоятельности на международной арене. В эту борьбу была втянута и церковь.

Исидор, грек по происхождению, был в 1437 году поставлен патриархом Константинопольским митрополитом Киевским и всея Руси. Прибыв Москву, он сумел убедить князя ВАСИЛИЯ II в необходимости унии для спасения греческого православия. Москва могла бы тогда избавиться от константинопольской опеки. Но отправленный на церковный собор в Италию митрополит не прислушался к мнению других православных иерархов и подписал унию на условиях папы римского ЕВГЕНИЯ IV. По возвращении при оглашении унии Исидор приказал нести перед собой католический крест и первым поминать на литургии папу. Взамен великому князю достались лишь «папское благословение и хвала и слава от людей».

Князь назвал митрополита «латынским злым прелестником» и «волком», приказав заточить его в Чудов монастырь. Но вскоре дал ему возможность бежать, как было сказано в летописи, «нощию бездверием вышед». Вместе с тем Василий II в обращении к патриарху резко осудил унию и попросил разрешения избрать своего митрополита. В Константинополе не могли прослыть вероотступниками, и князь добился своего. Уния была отвергнута, и в 1448 году не Константинопольская патриархия, а Собор русских епископов избрал своим митрополитом рязанского епископа ИОНУ. Тем самым Русская православная церковь обрела независимость. А последний иностранец во главе нее Исидор удостоился от папы римского сана патриарха Константинопольского, но столица павшей Византийской империи к тому времени была уже во власти турок.

Впервые за границу выезжала столь представительная делегация, впервые она была представлена на столь высоком уровне, а участие (пусть и не афишировавшееся) самого царя возводило это событие в ранг экстраординарного. Еще более значимыми были последствия этого посольства, когда царь сознательно выбрал западный путь развития и превратил свою страну в мировую державу, с которой отныне все должны были считаться.

В состав посольства входило до 250 человек, число повозок приближалось к тысяче, потому передовой отряд отправился в путь неделей раньше. Ночами ехали, а днем делали остановки. Маршрут из Москвы пролегал через Тверь, Новгород и Псков к границе тогда шведской Лифляндии. Рига, Митава, Либава, морем далее в Кенигсберг, после которого должны были следовать Вена, Рим, Голландия, Англия, Дания. Великими послами выступали ближайшие сподвижники царя Франц ЛЕФОРТ, Федор ГОЛОВИН и Петр ВОЗНИЦЫН, а сам Петр был инкогнито под именем Преображенского полка урядника Петра Михайлова. Главная роль в дипломатических переговорах отводилась Головину, которому должен был помогать с его огромным опытом Возницын.

«Пьет по-геройски, никто не сумел бы составить ему конкуренцию. Начиная с вечера, он оставляет трубку и стакан только три часа спустя после восхода солнца» — после такой характеристики понятно, почему главным на приемах был числившийся первым великим послом Лефорт и почему так успешно проходило посольство.

Указ об учреждении музея был подписан в апреле 1895 года императором НИКОЛАЕМ II, предоставившим для этой цели от государства Михайловский замок. Музею было дано имя императора АЛЕКСАНДРА III, задумавшего создать в столице музей, в котором были бы сосредоточены выдающиеся произведения русской живописи и ваяния. Сын исполнил волю отца, а первым управляющим музея назначил великого князя ГЕОРГИЯ МИХАЙЛОВИЧА. Князь 22 года безвозмездно занимал этот пост, пока при большевиках не был выслан из столицы, позже арестован в Вологде и возвращен в Петроград, где по решению президиума ВЧК (приговор подписали Яков ПЕТЕРС, Мартиньш ЛАЦИС, Иван КСЕНОФОНТОВ и секретарь Отто МУРНЕК /МУРНИЕКС) без каких–либо обвинений расстрелян как заложник вместе с тремя другими великими князьями.

Начало музейной коллекции было положено приобретенным Александром III полотном Ильи РЕПИНА «Николай Мирликийский избавляет от смерти трех невинно осужденных» с 17–й выставки Товарищества передвижников. Отбор сотрудников музея проходил на конкурсной основе, чтобы «служба в таком чудном учреждении почиталась величайшей честью и чтобы к ней стремились именно из–за чести быть причастным к музею». Для служителей музея была разработана специальная форма.

Ко дню открытия в собрании музея имелось 1 880 произведений, которые были выставлены в 37 залах на двух этажах. Сегодня количество экспонатов музея приближается к 400 тысячам. Это крупнейшая в мире коллекция русского изобразительного искусства, вчетверо превышающая собрание Третьяковки. Гость музея встретит здесь «Последний день Помпеи» Карла БРЮЛЛОВА, «Бурлаков на Волге» Ильи РЕПИНА, «Девятый вал» Ивана АЙВАЗОВСКОГО, «Покорение Сибири Ермаком Тимофеевичем» и «Переход Суворова через Альпы» Василия СУРИКОВА.

Директор музея Владимир ГУСЕВ (родившийся, кстати, в день основания Русского музея, но 50 годами позже), отвечая на вопрос, почему люди идут в музей, говорит: «Человек приходит, чтобы отдохнуть немного, побыть наедине с прошлым — собственным и своего народа. Русский музей — это история России в понятных, доступных образах. После просмотра картин можно понять, на какие грабли мы все время наступаем, какие ошибки делаем…»

История подводного флота России началась с петровских времен, когда к царю с планом постройки «потаенного судна» обратился крестьянин Ефим НИКОНОВ. Его опыты, правда, успеха не принесли. А первыми офицерами–подводниками российского флота стали мичман Ростислав ЖМЕЛЕВ и лейтенант Леонид АДАМОПУЛО, испытавшие в 1834—41 гг. подводную лодку конструкции Карла ШИЛЬДЕРА. Но первым настоящим боевым кораблем стал миноносец (так поначалу звали подлодки) №150, спущенный на воду в 1903 году и позже переименованный в «Дельфин».

С выделением подлодок в самостоятельный класс был назначен и первый командир Отряда подводного плавания — контр–адмирал Эдуард ЩЕНСНОВИЧ. Он был председателем комиссии, наблюдавшей за строительством крейсера «Варяг», а в русско–японскую войну командовал броненосцем «Ретвизан». По его инициативе главной базой подводных сил был избран Порт Александра III — военная гавань Либавы (Лиепаи). Здесь базировались учебное судно и подводные лодки «Пескарь», «Стерлядь», «Белуга», «Лосось», «Сиг», позже появились «Макрель» и «Окунь». Тогда тут была сформирована первая бригада подлодок российского флота, включавшая в себя 11 подводных кораблей и 2 плавучие базы.