При ЕКАТЕРИНЕ II занимал различные ответственные посты, ее внук АЛЕКСАНДР I относился к нему неблагосклонно, потому Мятлев в 1801 году вышел в отставку и много путешествовал по Европе, где приобрел замечательную коллекцию портретов знаменитых французских деятелей XVII и XVIII веков. Он соединял французскую образованность с русским острым и веселым умом, был близок к литераторам ФОНВИЗИНУ, ДМИТРИЕВУ, КАРАМЗИНУ.

Место его рождения — имение Памушис близ города Шавли (совр. Шауляй). Правда, сам военачальник писал в документах, что его родина Рига. Потомки древнего шотландского рода Барклаев были близки к королевской династии Стюартов, но, когда казнили короля КАРЛА I, сочли за лучшее бежать на континент. Одного из них — Иоганна Стефана — судьба привела в 1664 году в Ригу. Его старший сын Вильгельм был членом Большой гильдии и в 1730 стал одним из четырех (от купечества) бургомистров Риги. У него было 35 сыновей, внуков и правнуков. Один из внуков — Август Вильгельм — стал правящим бургомистром Риги (1810—24), а другой прославился как полководец.

В 6 лет Михаила записали в Новотроицкий кирасирский полк, в 14 он начал службу в Псковском карабинерном полку, через два года был произведен в офицеры. Впервые мужество офицера было отмечено при взятии считавшейся неприступной турецкой крепости Очаков в 1788 года, когда Барклая наградили орденом Св. Владимира 4-й степени и золотым офицерским Очаковским крестом. Своего первого Георгия он заслужит за овладение укреплениями и самим городом Вильно (совр. Вильнюс) в польскую кампанию 1794 года. Еще через три года он станет командиром 3-го Егерского полка, который разместят в Шлоке (ныне Слока), а его командир 8 лет с небольшими перерывами проживет в Риге. Император ПАВЕЛ I подарит ему участок земли вдоль морского берега, где Барклай построит дачу, вокруг которой потом возникнет поселок Дуббельн (ныне Дубулты), где будут поправлять здоровье офицеры — участники войны 1812 года. Так началась история курорта Юрмалы.

Военная карьера Барклая не знала стремительных прыжков, и он последовательно проходил все ступеньки служебной лестницы. К 1812 году после участия в нескольких военных кампаниях, второго Георгия, тяжелого ранения, он побывал в должности генерал-губернатора Финляндии после ее присоединения к России, на посту военного министра России и был назначен главнокомандующим 1-й Западной армии, которой довелось сдерживать НАПОЛЕОНА после вторжения его войска в Россию. В сражениях под Витебском и Смоленском проявился полководческий дар Барклая, а разработанный им план отвода войск и сохранения главных сил армии продемонстрировал его стратегический гений. Все упреки в трусости он опроверг во время Бородинского сражения, когда под ним пали пять лошадей и император наградил генерала третьим Георгием. Полным Георгиевским кавалером ( и вторым после Михаила КУТУЗОВА) он станет после битвы при Кульме, когда русская армия освобождала Европу, а звание фельдмаршала заслужит штурмом Парижа.

СКОНЧАЛИСЬ:

СОБЫТИЯ: